Genèse du programme

Le Programme sur les contaminants de l’environnement chez les Premières nations (PCEPN) a été lancé en 1999, dans la foulée du projet EAGLE (Effets de l’environnement des Grands Lacs sur les Autochtones). Unique en son genre, le projet EAGLE était un projet de recherche en hygiène du milieu, qui a été mené durant les années 90 et a pris fin en 2000. Il avait pour objet d’examiner les effets des contaminants présents dans l’environnement sur la santé et le bien-être de la population autochtone de la région des Grands Lacs. Le PCEPN a été établi pour étendre la portée de ce genre de recherche à toutes les communautés des Premières nations, à la grandeur du Canada, par le financement de projets de recherche de la sorte.

Le PCEPN comporte deux grands volets : le Programme national sur les contaminants de l’environnement chez les Premières nations (PNCEPN) et le Programme régional sur les contaminants de l’environnement chez les Premières nations (PRCEPN). Les objectifs de ces deux volets sont essentiellement les mêmes, quoique le PNCEPN soit de plus grande portée. Ce programme traite des questions d’ampleur nationale, c.-à-d. qui touchent les Premières nations d’un bout à l’autre du pays. Le PNCEPN et le PRCEPN sont tous deux financés par la Direction générale de la santé des Premières nations et des Inuits (DGSPNI) de Santé Canada.

De 1999 à 2005, le PNCEPN était administré de concert par l’Assemblée des Premières nations (APN)et Santé Canada. Toutefois, en 2005, souhaitant délaisser son rôle de coadministrateur et agir davantage comme conseiller et défenseur des intérêts des Premières nations, ce qui cadrait mieux avec ses propres objectifs et mandat, l’APN a lancé un appel à manifestations d’intérêt aux organismes des Premières nations aptes à la remplacer dans ses fonctions d’administrateur du Programme. L’Université des Premières nations du Canada a répondu à cet appel et été acceptée en 2006 par l’APN et Santé Canada à titre de nouveau partenaire dans le cadre du Programme.